Bundesprüfung stellt finanzielle Probleme an der Chemawa Indian School fest

May 14, 2024

Die Chemawa Indian School, Oregons einziges Internat außerhalb des Reservats, hat Hunderttausende Dollar an Bundes- und Spendengeldern schlecht verwaltet, wie eine am 17. Juli veröffentlichte Bundesprüfung ergab.

Das Büro des Generalinspektors des Innenministeriums erstellte den Bericht, nachdem die demokratischen Senatoren von Oregon, Ron Wyden und Jeff Merkley, im Jahr 2021 eine Prüfung beantragt hatten, nachdem sie „anhaltende Beschwerden über finanzielle Misswirtschaft“ hatten.

In dem Bericht wurde festgestellt, dass die Chemawa Indian School (CIS), die seit 2019 keine funktionierende Schulbehörde mehr hat, ein von Schülern und Familien finanziertes Bankkonto schlecht verwaltet und über 590.000 US-Dollar für „unangemessene Einkäufe“ ausgegeben hat. Bundesgesetzgeber, die die Prüfung gefordert haben, sagen, sie bestätige ihre schlimmsten Befürchtungen hinsichtlich der Qualität der Ausbildung von Stammesschülern an der CIS.

CIS wurde 1880 eröffnet und ist das älteste kontinuierlich betriebene Internat außerhalb des Reservats in den USA. Das Bureau of Indian Education betreibt CIS.

Ursprünglich bestand ihr Zweck darin, indianische Kinder gewaltsam in die weiße, europäisch-amerikanische Kultur zu assimilieren. Ursprünglich befand sich die Schule in Forest Grove und hieß Forest Grove Indian School. 1885 zog sie nach Salem.

Die Schule betreut Schüler der Jahrgangsstufen neun bis zwölf auf ihrem rund 40 Hektar großen Campus in Salem, östlich der Interstate 5 gelegen.

Auf Anfrage von Wyden und Merkley untersuchte das DOI OIG CIS zwischen Dezember 2021 und August 2022.

Der Bericht stellte eine Vielzahl von Problemen im Zusammenhang mit den Finanzpraktiken von CIS und BIE fest.

„Wir haben festgestellt, dass die CIS nicht über strenge interne Kontrollen verfügt, um sicherzustellen, dass sie finanzielle Ressourcen und Eigentum angemessen verbucht“, heißt es in dem Bericht abschließend. „Das BIE verfügt nicht über angemessene Richtlinien und Verfahren, um die Verwendung finanzieller Ressourcen durch die CIS angemessen zu überwachen.“

Ein Hauptproblem, das in dem Bericht aufgedeckt wird, ist der angebliche Missbrauch des Student Enterprise-Kontos durch CIS, einem Bankkonto, auf dem das persönliche Geld der Studenten gespeichert ist. Spendengelder von Studentenorganisationen; Spenden an die Schule und Gelder, die im Schülerladen, im Café und in der Snackbar gesammelt wurden. Das Konto hatte zu jedem Zeitpunkt einen durchschnittlichen Wert von knapp 600.000 US-Dollar.

Familien und Gemeindemitglieder stellen seit langem die Verwaltung des Student Enterprise-Kontos durch die Schule in Frage, und der OIG-Bericht bestätigte Bedenken hinsichtlich der Missverwaltung der Gelder.

Bei der Prüfung wurden Unstimmigkeiten in der Rechnungslegung festgestellt, die nicht ausgeglichen werden konnten.

Bei der Prüfung wurde im Jahr 2019 eine Diskrepanz zwischen den Kontounterlagen der Schule und den Kontounterlagen der Bank festgestellt, die übereinstimmen müssen. Die Schule gab an, dass sich auf dem Konto 319.188 US-Dollar befanden, die Bank jedoch nur 219.582 US-Dollar.

„Die Differenz von fast 100.000 US-Dollar zwischen den Buchhaltungsunterlagen und dem Bankkonto könnte auf schlechte Buchhaltungspraktiken, eine Veruntreuung oder beides hinweisen“, heißt es in dem Bericht.

Der Bericht stellte weitere Diskrepanzen im Zusammenhang mit dem Konto fest, darunter mehrere Fälle, in denen der tägliche Kassenbestand niedriger war als am Vortag gemeldet.

Dem Bericht zufolge waren die GUS-Beamten nicht in der Lage, Antworten auf die vielen Unstimmigkeiten zu geben.

Der Bericht stellte einen Mangel an Rechenschaftspflicht für das Missmanagement fest – das BIE habe das Student Enterprise-Konto bei CIS nicht „angemessen überwacht“, obwohl Bundesvorschriften eine jährliche Prüfung der Konten mit Studentenbeiträgen vorsahen.

CIS gibt jährlich etwa 10 Millionen US-Dollar aus. Der OIG-Bericht untersuchte einen Teil der Ausgaben von CIS, 2,2 Millionen US-Dollar, genauer und stellte fest, dass mehr als 25 % der Käufe „unangemessen“ waren.

Dem Bericht zufolge hat CIS mit Bundesmitteln „unangemessene“ Einkäufe im Wert von 593.367 US-Dollar getätigt.

Zu den fraglichen Mitteln gehören 249.261 US-Dollar im Zusammenhang mit Käufen aus „BIE – Operations and Maintenance“-Mitteln und 344.106 US-Dollar aus Käufen aus Mitteln des Indian School Equalization Program und des Bildungsministeriums.

Zu den in dem Bericht in Frage gestellten Käufen zählen 213.520 US-Dollar für Baggerausrüstung und 35.741 US-Dollar für Wartungsfahrzeuge. Dem Bericht zufolge hat CIS den Kauf getätigt, ohne eine erforderliche „Leasing-oder-Kauf“-Analyse durchzuführen.

In dem Bericht heißt es, dass die seltene Nutzung solcher Geräte durch CIS (ein dokumentiertes Mal in fünf Jahren) zeigt, dass ein Kauf gegenüber einem Leasing unangemessen war.

CIS gab außerdem 334.107 US-Dollar für den Bau einer Stangenscheune und 9.999 US-Dollar für einen Pferdeanhänger für sein 4-H-Programm aus. Der Bericht stellte fest, dass CIS keine Genehmigung für die Käufe erhalten hatte, und kam zu dem Schluss, dass die für die Käufe verwendeten Finanzierungsquellen für die Art des Kaufs ungeeignet waren.

CIS vermietet Teile seines großen Campus entlang der Interstate 5 an externe Unternehmen, um Einnahmen für die Schule zu erzielen. Zu den Mietern gehören Werbetafeln, ein Mobilfunkmast und eine Weihnachtsbaumfarm – der Bericht fand jedoch nur einen schriftlichen Mietvertrag, der Geschäfte mit CIS dokumentiert.

Dem Bericht zufolge hat CIS zwischen den Geschäftsjahren 2019 und 2021 mit sechs separaten Geschäftseinheiten etwa 172.000 US-Dollar verdient, konnte jedoch nur einen der sechs Mietverträge abschließen.

„In dem einzigen Fall, in dem die CIS einen Mietvertrag abgeschlossen hat, hat sie den Vertrag nicht ordnungsgemäß verwaltet“, heißt es in dem Bericht.

Die Prüfung konnte die korrekten Zahlungen für die Konten nicht überprüfen und stellte Diskrepanzen in dem einen Mietvertrag fest, auf den sie Zugriff hatte, nämlich drei auf GUS-Grundstücken aufgestellte Werbetafeln. Die dokumentierten Zahlungen für den Mietvertrag entsprachen nicht immer den Bestimmungen der schriftlichen Vereinbarungen.

Der Bericht stellte außerdem fest, dass CIS es versäumte, viele Käufe von Artikeln unter 5.000 US-Dollar zu erfassen und den Lagerbestand zu verwalten.

Der OIG-Bericht enthält 26 Empfehlungen, die CIS und BIE befolgen sollten, um die finanzielle Transparenz zu verbessern.

In seiner Antwort auf den Bericht stimmte das BIE 25 der 26 Empfehlungen zu, lehnte jedoch eine ab, die weiterhin ungelöst ist.

Das BIE erhob Einwände gegen die Einstufung des Berichts in Höhe von 593.367 US-Dollar an Käufen durch CIS als unangemessen. Die Bedarfsanalyse der Studenten habe ergeben, dass der Stangenstall und der Pferdeanhänger benötigt würden, und dass für den Bau und Kauf ein Ausschreibungsverfahren eingeleitet worden sei.

„CIS nutzt die in der Stangenscheune untergebrachten Tiere, um Schülern mit und ohne Behinderung traumabasierte und sozial-emotionale Therapie anzubieten“, sagte das BIE in seiner Antwort.

Als Reaktion auf die Prüfungsergebnisse forderte Wyden CIS und BIE auf, sich an die Empfehlungen der Prüfung zu halten.

„Dieser neue Bericht bestätigt die schlimmsten Befürchtungen aller, die sich dafür einsetzen, dass Stammesschüler an der Chemawa-Schule von den Erwachsenen, denen dieses junge Leben anvertraut wird, eine gute Ausbildung und gute Betreuung erhalten“, sagte Wyden in einer Erklärung vom 17. Juli. „Die Bewertung, die ich bei Senator Merkley angefordert habe, wirft ein besorgniserregendes Schlaglicht darauf, wie die schwerwiegenden Mängel in der Finanzbuchhaltung und -aufsicht zu geringeren Chancen und schlechteren Ergebnissen für Stammeskinder führten.

„Ich werde sowohl die Schule als auch ihre Bundesaufsichtsbehörden weiterhin drängen, die seit langem notwendigen Korrekturen vorzunehmen, um diesen Kindern im Klassenzimmer und im Leben zum Erfolg zu verhelfen.“

Merkley wiederholte Wydens Bedenken und seinen Aufruf zum Handeln.

„Ich fordere seit Jahren eine stärkere Kontrolle und Transparenz der Finanzpraktiken der Chemawa Indian School, einschließlich der Anforderung dieses OIG-Berichts bei Senator Wyden“, sagte Merkley gegenüber Street Roots. „Der Bericht beschreibt ein beunruhigendes Muster unangemessener Ausgaben in der Schule und ein Versäumnis des BIE, seiner Sorgfaltspflicht nachzukommen und eine ordnungsgemäße Finanzaufsicht zu gewährleisten. Diese inakzeptable Bilanzierung geht zu Lasten der Stammesschüler und -familien, die ihre Ausbildung und ihr Wohlergehen Chemawa anvertrauen.

„Ich ermutige die Schule und das BIE nachdrücklich, sich an die Empfehlungen des Generalinspektors für ein verbessertes Finanzmanagement zu halten.“

Im Bericht heißt es, mit Ausnahme der vom BIE angefochtenen Empfehlung und einer noch in der Umsetzungsphase befindlichen Empfehlung; Die Empfehlungen wurden „gelöst“.

In einer Erklärung gegenüber Street Roots sagte das BIE, es werde weiterhin daran arbeiten, die Empfehlungen des Berichts umzusetzen.

„Das Bureau of Indian Education ist zu Rechenschaftspflicht und Effizienz in Bezug auf die finanziellen Ressourcen verpflichtet, die unsere Mission unterstützen, Schülern eine kulturell relevante, qualitativ hochwertige Ausbildung zu bieten“, sagte ein BIE-Sprecher, der namentlich nicht genannt werden wollte. „Wir schätzen die Empfehlungen des Büros des Generalinspektors zur Stärkung der finanziellen Rechenschaftspflicht und der Aufsichtspraktiken an der Chemawa Indian School. Die Chemawa Indian School und das Bureau of Indian Education arbeiteten mit dem Generalinspektor zusammen, um Informationen für diese Prüfung bereitzustellen, und stimmten den meisten Empfehlungen zu, während sie an der Verbesserung der Abläufe arbeiteten.

„Dieser offene und kontinuierliche Dialog ermöglichte es den Mitarbeitern von Chemawa, sofort mit der Umsetzung der Empfehlungen zu beginnen. Mehrere Richtlinien- und Verfahrensänderungen wurden bereits umgesetzt, und wir werden weiterhin mit OIG zusammenarbeiten, um die verbleibenden Empfehlungen umzusetzen.“

Ob der Bericht eine neue Ära der Transparenz und Zusammenarbeit zwischen CIS, BIE und Gesetzgebern einleitet, bleibt abzuwarten.

Zahlreiche Probleme plagten die Schule in den letzten Jahren. Trotz der Bemühungen von Staats- und Stammesführern gab es wenig Erfolg bei der Erhöhung der Transparenz und Rechenschaftspflicht an der Schule.

Die Prüfung ist der dritte Bericht, den das Büro des Generalinspektors des DOI in den letzten 10 Jahren über CIS erstellt hat. Die anderen beiden im Juli 2015 veröffentlichten Berichte untersuchten den akademischen Erfolg und die Gewaltprävention am CIS.

Der akademische Leistungsbericht untersuchte, wie CIS versuchte, den Erfolg der Studierenden, die Abschlussquoten und Leistungsunterschiede zu verbessern, beispielsweise durch standardisierte Tests.

Zu diesem Zweck wollte das OIG herausfinden, ob das CIS eine umfassende „Bedürfnisanalyse“ für seine Schüler anbietet und ob es die Beurteilung des kulturellen Bewusstseins und der Sprache in seine Bildungsprogramme integriert.

Eine Bedarfsanalyse ermittelt im Allgemeinen, was ein Student benötigt, um einen akademischen Erfolg zu erzielen.

Letztendlich stellte der Bericht fest, dass die CIS „die akademischen Bedürfnisse ihrer Studenten nicht richtig einschätzte“.

Die Prüfung ergab, dass die Bedarfsanalyse des CIS sechs der acht „kritischen“ Bereiche im Zusammenhang mit Stärken und sieben der acht „kritischen“ Bereiche im Zusammenhang mit den Bedürfnissen und Prioritäten seiner Studenten nicht berücksichtigte.

Der Bericht zur Gewaltprävention an der CIS kam zu dem Schluss, dass die Maßnahmen der Schule zur Gewaltprävention „ausreichend“ seien.

Die Berichte trugen wenig dazu bei, die Transparenz oder Rechenschaftspflicht an der Schule zu verbessern. Im Jahr 2017 veröffentlichte Oregon Public Broadcasting eine Ermittlungsreihe zu Themen an der CIS, in der es um vier Schüler ging, die starben, kurz nachdem sie von der Schule „erpresst“ worden waren.

Scheinbar grundlegende Forderungen zur Verbesserung der Transparenz an der Schule blieben aus. Im Jahr 2019 versuchten Wyden, Merkley und die US-Kongressabgeordneten aus Oregon, Susan Bonamici und Kurt Schrader, eine Karte des weitläufigen CIS-Campus zu erhalten, der als Bundeseigentum gilt.

Die Suche nach einer genauen Karte des Chemawa-Campus erwies sich als weitaus komplizierter als erwartet. Die Suche der Gesetzgeber nach einer Karte gipfelte in einem Brief vom Juli 2019 an den stellvertretenden Minister für indische Angelegenheiten des DOI, in dem er das Dokument anforderte.

In dem Brief sagen die Gesetzgeber, dass sie mit CIS zusammengearbeitet haben, um Probleme an der Schule und mögliche Verbesserungen zu besprechen.

„Das Fehlen bestimmter grundlegender Informationen macht es jedoch schwierig, ein produktives Gespräch darüber zu führen, wie die Herausforderungen angegangen werden können, mit denen die Schule konfrontiert ist“, heißt es in dem Brief. „Eine genaue Karte ist unerlässlich, um die Einnahmen aus externen Geschäftsvorhaben zu verfolgen, die Einrichtungen und den Friedhof zu erhalten, die verfallen sind, und um langfristige Lösungen für die Schule und ihre Schüler zu finden.“

Merkley äußerte daraufhin große Skepsis, dass die Schule oder das BIE den Forderungen nachkommen würden.

„Ich werde umfallen, wenn wir diese Dokumente tatsächlich bekommen, wenn wir zurückkommen“, sagte Merkley. „Weil es einfach keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass das Präsidium auf die von uns angesprochenen Probleme und die von uns angeforderten Informationen reagiert hat.“

Die OPB-Ermittlungsserie, gepaart mit den anhaltenden Bedenken hinsichtlich der Transparenz bei CIS, gipfelte in einer Anhörung im US-Kongress.

Der Unterausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses für indigene Völker der Vereinigten Staaten hielt am 5. Mai 2019 eine Anhörung zum Thema „Untersuchung der Gesundheits- und Sicherheitsrisiken einheimischer Kinder in BIE-Internaten“ ab.

Zu den Rednern gehörte Beatrice Willis, die Mutter von Marshall Friday, einem 18-jährigen Mann aus Nord-Arapaho, der nur zwei Wochen nach seinem Abschluss an der CIS im Haus seiner Familie in Tualatin an den Folgen des Drogenkonsums starb.

Laut Aussage seiner Mutter litt Friday, dessen Geschichte in der OPB-Serie vorgestellt wurde, an mehreren psychischen Erkrankungen, die CIS seiner Familie nicht mitteilte. Seine Mutter glaubt, dass er Drogen nahm, um die Auswirkungen seiner psychischen Erkrankung zu lindern.

„Ryan Cox von der Schule erzählte mir einmal, dass, wenn ein Elternteil seinem Kind erlaubt, Chemawa zu besuchen, es im Grunde genommen zum Mündel des Gerichts ernannt wird und die Schule zum Parentis ad litem oder zum Vormund des Kindes wird, während es die Schule besucht“, sagte Willis aus . „Alle anderen Schulen im Land, außer denen, die von BIE betrieben werden, sind verpflichtet, Eltern über psychische oder verhaltensbedingte Gesundheitsprobleme ihrer Kinder zu informieren, wenn diese der Schule bekannt, den Eltern jedoch unbekannt sind.“

Dennoch blieben die Probleme an der Schule bestehen.

Im Jahr 2021 forderten Sen. Merkley und Sen. Wyden eine Prüfung der Finanzen der Schule und verwiesen auf die Undurchsichtigkeit der Schule und ihre früheren erfolglosen Bemühungen, Informationen über die Schule und ihre Finanzen zu sammeln.

In einem Brief baten die Senatoren von Oregon das Office of the Inspector General des DOI, dieselbe Einrichtung, die bereits 2015 die Sache untersucht hatte, um eine erneute Untersuchung und gaben an, dass sie weiterhin Berichte über finanzielle Misswirtschaft und andere anhaltende Probleme bei CIS erhalten hätten.

„Unsere Kongressdelegation hat in gutem Glauben mit Schulbeamten und BIE zusammengearbeitet, um Antworten darauf zu erhalten, wie die Schule diese Probleme angeht“, heißt es in dem Brief. „Nach mehreren Jahren sind wir jedoch immer noch zutiefst besorgt darüber, dass wir keine zufriedenstellenden Antworten auf die grundlegendsten Fragen im Zusammenhang mit der Rechnungslegungspraxis der Schule erhalten können.“

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