Frauen im Baugewerbe gefährden ihre Sicherheit in Schutzausrüstung für Männer

Apr 30, 2024

Jessica Kutz

Reporterin für Gender, Klima und Nachhaltigkeit

Veröffentlicht

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Als Brianna Ernst eine Baustelle betritt, ist sie bereits eine Ausnahme: Sie ist eine Frau in der Baubranche, einem von Männern dominierten Bereich. Aber die Schutzausrüstung, die sie bei der Arbeit tragen muss, macht sie noch mehr zu etwas Besonderem.

Als Geologin in einem Ingenieurbüro in einem Vorort von Chicago verbringt sie den größten Teil ihrer Arbeit damit, Bodenuntersuchungen für große Projekte zu überwachen. Dazu gehören Feldbesichtigungen auf Baustellen, bei denen ihr Unternehmen zwischen 50 und 100 Fuß tief in den Boden bohrt, um die Lage besser zu verstehen Bodenzusammensetzung.

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Derzeit arbeitet Ernst an Umspannwerken, was bedeutet, dass sie schwer entflammbare Schutzausrüstung tragen muss. Da es in diesem Beruf so wenige Frauen gibt, war es für ihr Unternehmen schwierig, schwer entflammbare Ausrüstung zu finden, die zu ihr passen würde. Zunächst gaben sie ihr Herrenhosen und ein paar Herrenhemden.

„Ich habe einen sehr kleinen Körperbau“, sagte sie. „Ich trage kleine Größen für Männer, aber sie sind immer noch riesig.“

Das Ergebnis ist, dass die Kleidung, die sie schützen soll, ihre Aufgabe nicht erfüllt: Ihre zu langen Ärmel könnten sich in Maschinen verfangen, was eine gefährliche Gefahr am Arbeitsplatz darstellt. Da sie eine Aufsichtsfunktion innehat, stört Ernst der Sicherheitsaspekt weniger. Doch die schlecht sitzende persönliche Schutzausrüstung (PSA) beeinträchtigt ihr Selbstvertrauen in einem Bereich, in dem sie sich ohnehin mehr beweisen muss als ihre Kollegen.

„Ich trete bei diesem Kunden in Kleidung auf, die mir zu groß ist, und das ist irgendwie peinlich“, sagte sie. „Ich sehe aus wie dieses kleine Mädchen, das nicht dazugehört. Ich trage nicht einmal Kleidung, die mir passt.“

Aufgrund der anhaltenden Probleme mit Sexismus und Diskriminierung ist das Baugewerbe bereits eine schwierige Branche für Frauen und LGBTQ+-Personen. Nur 4 Prozent der Bauarbeiter sind Frauen, und diejenigen, die im Außendienst arbeiten, empfinden den Mangel an persönlicher Schutzausrüstung oft als frustrierend – und als ein weiteres Hindernis, das sie überwinden müssen, um ihre Arbeit erledigen zu können.

Persönliche Schutzausrüstung – von Helmen bis hin zu Stahlkappenstiefeln, Sicherheitsgurten, Atemschutzmasken und Westen – hat einen Hauptzweck: die Sicherheit der Arbeitnehmer auf der Baustelle zu gewährleisten. Schweres Gerät, Kontakt mit Chemikalien, die Arbeit mit schweren Materialien wie Stahl und Holz sowie bestimmte Arbeiten wie Schweißen oder Elektroarbeiten setzen die Mitarbeiter einem erheblichen Verletzungsrisiko aus.

Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics verzeichnen die Bau- und Bergbaufelder im Jahr 2022 mit 951 Todesfällen die zweithöchste Zahl an Todesfällen am Arbeitsplatz im Land. Die BLS meldete im Jahr 2020 außerdem 21.400 nicht tödliche Verletzungen durch Stürze, Ausrutscher und Stolperfallen.

Das Problem ist in der gesamten Baubranche unterschiedlich: Frauen in allen Berufen – Metallbauerinnen, Schweißerinnen oder Elektrikerinnen, Tischlerinnen und Brandmeldetechnikerinnen – haben Probleme damit, dass ihre PSA aufgrund ihrer Größe oder ihres unterschiedlichen Körpertyps nicht richtig sitzt und sich einer erhöhten Belastung aussetzen Verletzungsgefahr bei der Arbeit.

Als The 19th Frauen und LGBTQ+-Menschen nach ihren Erfahrungen mit PSA in diesem Bereich fragte, kamen immer wieder mehrere Ausrüstungsgegenstände zur Sprache: Auffanggurte, die nicht richtig passen, Warnwesten, die zu groß sind, und Ausrüstungsgegenstände wie Handschuhe, die nur getragen werden in großen und extragroßen Größen auf Lager.

Manchmal kann die PSA, die auf Handwerkerinnen zugeschnitten ist, ihnen auch das Gefühl geben, noch mehr hervorzustechen. Rachel Martino, eine in Baltimore ansässige Metallverarbeiterin, sagte, sie habe Probleme damit, Handschuhe zu finden, die klein genug für ihre Hände seien. Eine Studentin in einem Metallgeschäft, in dem sie arbeitet, versuchte kürzlich, ihr zu helfen, indem sie ihr eine Website zeigte, auf der Angebote für Frauen angeboten wurden. Alles war rosa.

„In diesem Fall war es ein wenig entmutigend, denn gerade bei meinem Job als Fabrikant möchte ich nicht die Aufmerksamkeit auf die Tatsache lenken, dass ich bereits eine sehr kleine Frau bin“, sagte sie. „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich auch rosa Handschuhe tragen muss.“

Quinn Watson, ein Schweißer in Missouri, sagt, dass es für sie als zierliche nicht-binäre Person eines ihrer größten Probleme sei, passende Handschuhe und Schweißerärmel zu finden. Der PSA-Verkaufsautomat am Arbeitsplatz hält in der Regel mehr große und extragroße Handschuhe auf Lager, während nur wenige Sätze kleiner Handschuhe vorhanden sind.

„Ich bin nicht wie eine Eisenbahn gebaut wie die meisten Leute, mit denen ich arbeite, ich bin wie eine Spaghetti-Nudel gebaut, also brauche ich kleinere, passende Sachen“, scherzte sie.

Es gab Zeiten, in denen es bei der Arbeit keine Handschuhe in dieser Größe gab, weshalb sie auf alte Handschuhe mit Löchern in den Fingerspitzen oder viel zu große Handschuhe zurückgriff.

„Ich muss viel schleifen und verwende Trennscheiben und ähnliches. Wenn die Handschuhe also größer sind und mir nicht richtig passen, ist es für mich viel einfacher, dass sie irgendwo hängen bleiben“, sagten sie. „Ich habe genug Erfahrung, um mit ihnen zu arbeiten und mich selbst zu schützen, aber es kann am Ende ein Sicherheitsrisiko darstellen.“

Die Ärmel haben eine Einheitsgröße und bestehen aus einem schwer entflammbaren Material, das oben in der Nähe der Schulter und unten in der Nähe des Handgelenks mit einem Gummizug versehen ist, um sie an Ort und Stelle zu halten. Sie gleiten am Arm nach oben und schützen vor Funken und herumfliegenden Metallteilen, die beim Schweißvorgang wegfliegen, aber auch vor Blitzbrand – einer Einwirkung von UV-Strahlen, die Sonnenbrände verursachen und die Arbeiter einem Hautkrebsrisiko aussetzen kann. Aber eine Lösung, die für alle passt, funktioniert bei Watson nicht.

„Sie fallen mir immer vom Arm. Also muss ich sie manipulieren und Sicherheitsnadeln und ähnliches verwenden, damit sie an meinem Arm bleiben, damit ich mir bei der Arbeit nicht die Arme verbrenne“, sagte sie.

Es gibt zwangsläufig Zeiten, in denen sie jedes Mal, wenn ihr der Ärmel herunterfällt, zu genervt ist, um aufzuhören, und sich dadurch einer Verletzung aussetzt.

Viele andere für diesen Artikel interviewte Frauen äußerten ein ähnliches Dilemma. Sie können entweder PSA tragen, die in manchen Fällen die Arbeit unsicherer machen kann, oder sie einfach ausziehen, um die Arbeit zu erledigen, und dabei die damit verbundenen Gefahren eingehen.

In San Francisco und Phoenix lebende Handwerkerinnen, die mit The 19th gesprochen haben, versuchen, durch neu gegründete Frauenausschüsse in ihren örtlichen Gewerkschaften an der Lösung dieses Problems zu arbeiten. Dort arbeiten sie nicht nur an Dingen wie einer besseren Elternurlaubsregelung, sondern diskutieren auch, wie man damit umgehen kann das Thema PSA, die nicht passt.

Xan Folmer, Gewerkschaftsvertreterin der International Brotherhood of Electrical Workers Local 640 in Phoenix, sagte, dass Frauen in ihrem Ausschuss – in der IBEW Schwestern genannt – eine Reihe von Problemen mit Helmen, Handschuhen und Sturzgurten geäußert hätten. Die Gewerkschaft führt derzeit Gespräche mit der National Electrical Contractors Association, um zu prüfen, ob sie in ihre Verträge spezifischere Anforderungen hinsichtlich der Bereitstellung von PSA aufnehmen können, die zu ihnen passt.

Eine besondere PSA, die Anlass zur Sorge gebe, seien Absturzgurte, sagte Folmer, ein Ausrüstungsgegenstand, der von Handwerkerinnen im Laufe der Berichterstattung über diese Geschichte mehrfach angesprochen wurde. Dies ist ein Beispiel für PSA, die nicht einfach verkleinert werden kann, sondern den Unterschieden im Körper von Frauen und Männern Rechnung tragen muss.

Absturzsicherungen werden auf Baustellen getragen, wenn die Gefahr besteht, dass Arbeiter beispielsweise von Aufzügen oder Gerüsten stürzen. Es ist äußerst wichtig, dass sie im Falle eines Unfalls richtig passen. Bei der Herrenversion des Geschirrs muss der Träger einen Gurt direkt über der Brust anlegen. Da dies für Menschen mit Brüsten meist unmöglich oder sehr unangenehm ist, tragen sie den Gurt oft unterhalb oder oberhalb ihrer Brüste, wodurch der Gurt weniger sicher ist.

Es gibt zwar Versionen für Frauen, aber es kann ein harter Kampf sein, Unternehmen dazu zu bringen, diese anzubieten. Folmer sagte, dass sie bei ihrem aktuellen Job bei Rosendin Electric, einem der größten Elektrounternehmen des Landes, sogar so weit gegangen sei, der Sicherheitsabteilung einen Vortrag über Absturzgurte für Frauen zu halten.

Sie erklärte der Abteilung, dass die Gurte bei einem Sturz einer Arbeiterin schwere Schäden am Brustgewebe verursachen könnten. „Ich dachte mir: ‚Ich möchte wirklich nicht, dass sich jemand einer Mastektomie unterziehen muss‘“, sagte sie.

Ihre Firma hat zugehört und hat seitdem in Sturzgurte für Frauen investiert, weil sie sich dafür ausgesprochen hat.

„Einerseits ist es irgendwie lächerlich, dass ich [diese Präsentation halten musste]. Wir hatten Frauen in der Sicherheitsabteilung, die das wissen müssten, aber sie wussten auch nicht, dass [die Frauengurte] existierten“, sagte sie. „Andererseits war die Sicherheitsabteilung tatsächlich sehr aufgeschlossen.“

Ein weiteres häufiges Problem ist die Größe der Warnwesten, die Arbeiter auf der Baustelle tragen, um Stöße durch die Ausrüstung zu vermeiden. Im Rahmen dieser Berichterstattung gaben Frauen an, dass ihnen Westen gegeben wurden, die so groß waren, dass sie an Ecken oder in einem Fall an einer Leiter hängenblieben und den Arbeiter daran hinderten, sicher abzusteigen, bis ein anderer Mitarbeiter sie entwirren konnte. Selbst wenn sie kleinere Größen oder Westen für Frauen anfordern, kann es Monate dauern, bis sie eintreffen, da Auftragnehmer häufig ihren Namen auf die Kleidung drucken lassen möchten.

Jess, eine in Portland ansässige Handwerkerin, die aus Datenschutzgründen nicht wollte, dass ihr vollständiger Name veröffentlicht wird, sagte, die Warnweste, die sie bei Amazon erhalten habe, sei so groß gewesen, dass es sich beim Tragen wie eine Gefahr anfühlte.

„Am Ende trage ich eine Warnweste, die so locker sitzt, dass es gefährlich ist, wenn ich einen Gabelstapler fahre oder ein Förderband belade, dass es schlimmer sein kann, sie zu tragen, als sie überhaupt nicht zu tragen.“

Es gibt viele Faktoren, die es Frauen erschweren, die PSA zu bekommen, die sie brauchen. „Einerseits gibt es so wenige Frauen in der Branche, dass Arbeitgeber manchmal kein Geld in Ausrüstung für die einzige Frau investieren wollen, die sie möglicherweise benötigt“, sagte Amy Roosa, die seit 19 Jahren in verschiedenen Branchen im Bereich Sicherheitskonformität tätig ist.

In manchen Fällen möchten Unternehmen das Richtige tun, haben aber Schwierigkeiten, bei ihren Anbietern frauenspezifische Ausrüstung zu finden. Ernst zum Beispiel arbeitet gerade mit ihrem Arbeitgeber zusammen, um andere Möglichkeiten zu finden oder sogar zu prüfen, ob ein Schneider bei bestimmten Kleidungsstücken helfen könnte. In vielen Fällen mussten Frauen ihre eigene PSA selbst besorgen, obwohl viele von The 19th befragte Arbeitnehmer angaben, dass ihre Arbeitgeber häufig eine Erstattung gewährten.

Roosa, die auch die Gründerin von „The Safety Rack“ ist, ihrem persönlichen Projekt, PSA für Frauen im Handwerk über soziale Medien wie Instagram zu überprüfen, sagte, dass, obwohl Heimindustrien aufgetaucht seien, die darauf abzielten, gut sitzende PSA für Frauen bereitzustellen, dies der Fall sei Es ist schwierig, es Unternehmen, Arbeitgebern und sogar Arbeitnehmern vorzustellen, die nicht wissen, dass es existiert.

„Ich kenne mehrere Marken, die sich an große Vertriebshändler gewandt haben, die ihr Produkt auf den Markt bringen konnten. Sie bekommen Grillen oder ein „Nein, wir wollen dieses Produkt nicht, weil kein Bedarf dafür besteht“, sagte Roosa.

Aber sie weist darauf hin, dass nicht nur ein Bedarf dafür bestehe, sondern dass es auch Menschen aller Geschlechter zugutekommen würde, wenn es vorhanden wäre. „Wir haben Frauen und Männer in beiden Größen, die für kleinere und größere Kleidungsstücke geeignet sein müssen, die über die normalen, mittelgroßen bis extragroßen Kleidungsstücke hinausgehen, die wir traditionell sehen.“

Das Arbeitsministerium hat kürzlich einen Regelungsvorschlag angekündigt, der in die Zuständigkeit der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fallen würde und einige dieser Bedenken ausräumen könnte. Es würde klarstellen, dass die PSA den Arbeitnehmern in der Baubranche angemessen passen muss. Die Kommentierungsfrist für die neue Regel endet am 18. September. Vernon Preston, OSHA-Direktor für Bauwesen, sagte, es gebe keinen festen Termin für die endgültige Verabschiedung der Regel.

„Ziel dieser Regierung ist es, eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen, die einen gerechteren Arbeitsplatz umfasst, und obwohl die OSHA keine neue Anforderung stellt, wird diese klarere Aussage, dass PSA richtig passen muss, dazu beitragen, dass Arbeitnehmer größerer und kleinerer Statur arbeiten.“ „Sie sind körperlich sehr körperlich und dazu gehört auch, dass einige Frauen eine richtig sitzende PSA tragen“, sagte Preston.

Einige Handwerkerinnen, wie Jess, sind skeptisch, was die Fähigkeit der OSHA zur Durchsetzung dieser Regel angeht. Ihrer Erfahrung nach sah sie zwar eine stärkere OSHA-Konformität in großen Unternehmen, auf Regierungsstandorten oder bei Gewerkschaftsarbeitsplätzen, aber auf kleinen Baustellen, wo viele Bauarbeiten stattfinden, „kommt es selten vor, dass sich jemand um PSA kümmert“, sagte sie . Sie hatte das Gefühl, dass die Unternehmen selbst an den größeren Standorten normalerweise wussten, wann die OSHA zu einer Inspektion kam.

Andere Handwerkerinnen wie Erin Toth, Elektrikerin und Gewerkschaftsmitglied in San Francisco, sind optimistisch, dass die neue Regelung Auswirkungen haben könnte.

„Jede Regel, die die Regierung erlässt, erleichtert es uns ein wenig zu sagen: ‚Hey, ich brauche das.‘“ Und es gibt übrigens ein Gesetz dazu“, sagte sie. „Es gibt uns eine stärkere Plattform. Das bedeutet, dass wir nicht mehr alleine kämpfen.“

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