Im DMV-Baucamp lernen Mädchen, Wände, Tische und die Zukunft zu bauen.

Jun 17, 2024

In den Vereinigten Staaten herrscht ein gravierender Mangel an Bauarbeitern, und die Lösung könnte in einem 12-jährigen Mädchen namens Lulu gefunden werden.

„Als ich klein war, dachte ich immer, ich wollte bauen“, sagte Lucia „Lulu“ Silva Santy, als sie sich eine Pause von den Mörtelarbeiten an ihrer fast einen Meter hohen Ziegelmauer gönnte. „Aber alles, was ich sehe, sind Jungs, die bauen. Und ich frage mich: „Mit wem werde ich reden, wenn ich in die Baubranche gehe?“

Es gibt einen Maurer mit tätowierten Armen und Perlenohrringen, mit dem sie reden kann. Oder eine Expertin für historische Renovierungen, deren Schutzhelm kaum ihre Spirallocken enthält. Oder der ehemalige Hochzeitsplaner, der lieber zusehen würde, wie ein Gebäude hochgeht, als dass das Buffet-Menü-Drama alle zusammenbricht.

Dies sind einige der Frauen, die fast 11 Prozent der riesigen Bauindustrie unseres Landes ausmachen. Und sie meldeten sich diesen Monat ehrenamtlich bei einem Sommercamp der National Association of Women in Construction an der Edison High School in Maryland, um Mädchen, die sich vielleicht nicht mit Schutzhelmen sehen, einen Bereich vorzustellen, der nach Arbeitskräften sucht.

Eine Woche lang verrichteten die Mädchen Elektro-, Klempner- und Tischlerarbeiten. Sie haben gefräst, nivelliert, gebohrt und gesägt. Für einige könnte es der Funke gewesen sein, ihr Leben zu verändern. Für andere ist es möglicherweise die Erfahrung, die ihnen den Umgang mit Elektrowerkzeugen und Mechaniken in ihren Häusern für immer angenehm macht, ein Leben voller Selbstbestimmung nach einer Woche ohne Instagram.

„Wir wollen Mädchen dazu inspirieren, hier die nächste Generation zu sein“, sagte Haley Moyers, eine ehemalige Hochzeitsplanerin, die jetzt viel glücklicher ist, wenn sie im Baugewerbe arbeitet. Sie ist Direktorin für Personalprogramme und -initiativen bei Associated Builders and Contractors, und sie spüren den Mangel an Bauarbeitern in einem Land, das nicht mit dem Bauen aufhört. Laut der Kennzahl des Verbandes, die Bundesarbeitsstatistiken und einen prognostizierten Anstieg von 1 Milliarde US-Dollar bei Neubauten kombiniert, werden der Baubranche in diesem Jahr 650.000 Arbeitskräfte fehlen.

Unterdessen trägt unsere von Hochschulen geprägte Bildungskultur kaum dazu bei, die Handwerksberufe wertzuschätzen und zu fördern. Obwohl alle Frauen, die ich im Camp traf, ein College besuchten, war der Weg zum Bau nach dem College nie klar oder wurde gefördert.

Es ist kein Geheimnis, dass unsere Kultur für das Handwerk giftig ist. Da wir Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe und in der Industrie an Unternehmen in Übersee verloren haben, sind wir mit einem gravierenden Mangel an Arbeitskräften konfrontiert, die hier auf amerikanischem Boden ihren Lebensunterhalt verdienen und Probleme mit Kopf, Händen und Rücken lösen können.

„Das sind die Arbeitsplätze, die hier bleiben“, sagte Naomi Doddington, Projektmanagerin und Denkmalpflegerin bei Consigli Construction, die beim Camp geholfen hat.

Doddington, die mit den Locken, legt Wert darauf, immer ihren Schutzhelm und ihre Bauausrüstung zu tragen, wenn sie zwischen den Baustellen hin und her geht, damit Mädchen auf der ganzen Welt sie sehen und sich eine Frau in diesem Beruf vorstellen können.

„Es geht darum, Mädchen zu erreichen, wenn sie klein sind. Etwa 8, 9 Jahre alt, die sich die Idee in den Kopf gesetzt haben, dass das etwas für sie sein könnte“, sagte sie.

Ihre Jobs sind hochkarätig. Sie leitet die Bauteams am Lincoln Memorial, Arlington National Cemetery, Meridian Hill. Und sie liebt es, wenn die Mädchen sie beim Kampf auf der Baustelle sehen, wenn sie weiß, dass sie verhindert, dass ihnen Voreingenommenheit ins Gedächtnis eingebrannt wird.

„Sie sagen: ‚Mami! Mama! Das ist eine Bauarbeiterin!‘“, sagte sie. „Denn wenn sie in der Oberstufe sind, könnte es zu spät sein.“

Deshalb richtet sich das Camp an Mädchen in der Mittelstufe.

Für Lulu war es eine Offenbarung.

„Sie kam nach Hause und hat mein Büro gestrichen“, sagte ihre Mutter Andrea Santy. „Sie hatte alles, die Handschuhe, die Schutzbrille, die Ausrüstung. „Mama, das ist es“, sagte sie mir. Das ist es, was sie gerne macht.“

Und für Lernende wie Lulu, die eine Privatschule besucht, die auf Schüler mit Legasthenie spezialisiert ist, ist es wichtig zu sehen, wie ihre Fähigkeiten in lukrative Jobs und lohnende Karrieren umgesetzt werden können.

Das diesen Monat in Maryland abgehaltene Camp war kostenlos. Und einige der Mädchen fanden sich dort wieder, weil es für die Eltern eine gute Möglichkeit war, die Sommerferientage zu füllen.

„Ich benutze meine Hände wirklich gerne“, sagte Prachi Tyagi, eine 12-Jährige aus Rockville, deren Eltern Wissenschaftler sind, und die überrascht war, wie viel Spaß es ihr machte, einen Picknicktisch zu bauen. Sie ist sich nicht sicher, ob sie ins Baugewerbe gehen soll, aber es gefiel ihr, etwas über den Prozess und das Lösen von Problemen zu lernen.

Elanor Lantner strahlte.

„Ich bin mir nicht sicher, was ich mit meinem Leben anfangen möchte, aber ich liebe es, Dinge mit meinen Händen zu machen“, sagte der 14-Jährige. „Ich mag die Höhe wirklich, also kann ich vielleicht Kranführer werden!“

Elanor liebte den Tag, an dem sie eine Baustelle besuchten. Sie war begeistert, als sie hoch oben zwischen Bewehrungsstäben und Balken standen und mit ihren Mentorinnen, den Frauen, die sie herumführten, für Fotos posierten.

„Ich wusste, dass dies männerdominiert war“, sagte Elanor. „Aber ich wusste nicht, dass es so viele Frauen gibt, die das machen.“

Michelle Schwartz, die Tattoo- und Perlenfrau, liebte es, die Mädchen strahlen zu sehen. Sie konnte sehen, wie sich die Räder in ihren Köpfen drehten und sich die Welt – ihre Zukunft – anders vorstellten.

Schwartz war früher in der Gastronomie tätig, bevor sie Eisenarbeiterin und dann Maurerin wurde. Sie glaubt, dass Technologie der Schlüssel sein wird, um Frauen ins Baugewerbe zu bringen. Keine Roboter, die den Bau übernehmen – wir sind noch nicht so weit. Der große Ausgleich wird der Robotermuskel sein – eine Technologie, die das schwere Heben verrichtet, das für so viele ein Hindernis darstellt.

„Ein durchschnittlicher Maurer hebt 4.500 Pfund pro Tag“, sagte sie. Der Einsatz robotergestützter Hilfsmittel beim Heben von Ziegeln und Balken öffnet die Branche für Menschen aller Körpertypen.

Und das kann eines der ärgerlichsten Probleme für Frauen in der amerikanischen Arbeitswelt verändern: die Löhne.

Die National Association of Women in Construction sagte, Daten des US-Arbeitsministeriums zeigen, dass Frauen im Baugewerbe 96 Cent für jeden Dollar verdienen, den ein Mann verdient. Laut dem Pew Research Center verdienen Frauen in allen Branchen und über fast zwei Jahrzehnte hinweg 82 Prozent dessen, was Männer für die gleiche Arbeit verdienen.

Aber das beschäftigt Mittelschüler nicht wirklich. Die Mädchen waren begeistert von der Entdeckung ihrer eigenen Fähigkeiten und Fertigkeiten. Ihr Platz in einer Welt, die sie sich vielleicht nie vorgestellt hätten.

Als ihre Wand fertig war, begann eine Gruppe Mädchen damit, Selfies zu machen.

„Nein, das will ich nicht“, sagte Lulu, winkte die Leute weg und trat zurück, damit nur noch ihre Wand – lotrecht und sauber, mit der Blase der Wasserwaage genau in der Mitte – auf diesem Sommerfoto zu sehen ist.